江南の街道：杭州

（西湖の夕暮れに映える雷峰塔）

杭州（こうしゅう）は浙江（せっこう）省の省都で、市街区の人口約400万人の大都会ですが、お茶の本場中国でも特に有名な、龍井（ろんじん）茶の産地としてよく知られています。

杭州の中心部には、世界遺産の西湖（せいこ）があります。周囲がおよそ15キロあり、日本の諏訪湖ほどの大きさですが、中国ではもっとも有名な観光地のひとつです。湖内には人工の堤が2本通っていて、それぞれ白堤（はくてい）、蘇堤（そてい）と呼ばれています。

これらの名前は、共に長官として杭州に滞在した唐の大詩人白居易と、宋の詩人蘇東坡に因んで付けられました。

また、西湖の周辺には、古刹雲隠寺（うんいんじ）や龍井問茶（ろんじんもんちゃ）、中国民話「白蛇伝」ゆかりの雷峰塔（らいほうとう）など、多くの史跡や景勝地が点在しており、中国を代表する観光エリアだといえるでしょう。

（蘇堤から西湖を望む）

（西湖・孤山の散歩道）