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江南の街道：蘇州

（白壁と黒い屋根が似合う蘇州の街）

蘇州（そしゅう）は、遠く春秋時代の紀元前514年に呉の国の首都となり、紹興（しょうこう）を拠点とした越との間で呉越戦争を繰り広げたゆかりの地です。20年に及んだこの戦いで、西施（せいし）の哀話や臥薪嘗胆（がしんしょうたん）など、多くの故事を生み出す舞台となりました。

中国人は、よく「天に極楽、地に蘇杭」という言葉を口にします。これは、「蘇州と杭州（こうしゅう）」が、極楽のように素晴らしいところだと讃えているのです。

古典園林と呼ばれる庭園が街の中心部に多く保存され、拙政園（せっせいえん）、留園（りゅうえん）、獅子林（ししりん）、網師園（もうしえん）など9つの庭園が、世界遺産に登録されています。

また、江南の代表的な雰囲気が楽しめる山塘街（さんとうがい）、東洋のピサの斜塔といわれる虎丘（こきゅう）、楓橋夜泊（ふうきょうやはく）の詩で有名な寒山寺（かんざんじ）など、見どころが多く、史跡の詰まった歴史の街だといえるでしょう。

（拙政園・見山楼）

（山塘街入口）