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阿倍仲麻呂が遣唐使船に乗って36年ぶりに帰国するとき、鑑真和上も揚州（ようしゅう）から長江（ちょうこう）を下って一行に合流し、河口に近い黄泗浦（こうしほ）から船出しました。

鑑真の乗った第２船は、無事九州に到着しましたが、阿倍仲麻呂の第１船は暴風雨に遭ってベトナムに流され、結局彼は、二度と再び日本に戻ることができなかったのです。

この歴史的な出逢いと別れの舞台となった黄泗浦は、行政区改定で現在の常熟市に隣接する張家港（ちょうかこう）市に属しています。

日本の鑑真研究第一人者といわれる安藤更生の著書に、「鑑真」があります。

このなかに、「鑑真和上逝世1200年の記念事業として、日中共同で遣蹟顕彰碑を建てたいと思い（中略）、この地を訪れることを切望したが実現せず、中国側の好意でこの付近の風光を写真に収めてくれたので、今はそれを眺めて往事を偲ぶより仕方がない」というくだりがありますが、黄泗浦に立ってこれを思うと、感慨もひとしおです。

1996年には東渡苑（とうとえん）が完成、安藤更生氏が切望した石碑や、鑑真像、阿倍仲麻呂の歌碑などが一般に公開されています。ただし、黄泗浦に達していた長江の入り江は、土砂の堆積ですっかり陸続きになってしまい、1200年の時空の変化に驚かされます。

それでは、かつて常熟県と呼ばれた常熟市は、一体どんなところなのでしょうか？

（方塔の塔上から裏庭を望む）

山の名は虞山（ぐさん）といい、リフトで頂上まで登れます。南側に尚湖（しょうこ）が広がり、山上からの眺めは幽玄そのもの、日本の天橋立を彷彿とさせる絶景です。

リフトの登り口には、南北朝創建の興福寺があって、園内には市民が憩い、江南独特の庭園を散策するのもいいでしょう。また、虞山の東麓には、呉を建国した仲雍（ちゅうよう）や、孔門十哲のひとり言偃

（げんえん）の墓、そして宋代創建の方塔（ほうとう）などが建ち、周辺には清代の風情を残した家並みと堀のある風景が連なって、古い歴史とロマンに駆りたてられる街です。